קיימות סיבות שונות המניעות זוגות להינשא נישואין אזרחיים מחוץ לתחומי המדינה. ישנם זוגות הבוחרים לעשות כן למרות שהם יכולים להנשא בישראל, לרוב מסיבות מצפוניות ורצון לערוך טקס שוויוני שאיננו דתי. אולם, במרבית המקרים מדובר בבני זוג, אשר אינם יכולים להנשא בישראל עקב השתייכותם הדתית השונה, או עקב מניעות דתית (ממזרים, כהן וגרושה, אשה הרה המבקשת להנשא למי שאינו אבי ילדה, זוגות חד מיניים ועוד) או עקב השתייכותם לעדה דתית, שאיננה עדה מוכרת בישראל.
חלק ניכר מן הזוגות שמתחתנים בחו"ל בנישואים אזרחיים בוחרים להינשא בקפריסין, וזאת בעיקר משיקולי נוחות ופשטות. אחרים בוחרים להנשא בפראג, בצ'כיה, באיטליה או במקומות אחרים.
בעבר יכלו ישראלים להנשא גם בבולגריה. אך לאחר שהשלטונות המקומיים דרשו את נוכחותו של קונסול ישראל בטקס כתנאי לעריכת נישואין – דבר שכמובן היה בלתי אפשרי – הפסיקו ישראלים להינשא בבולגריה.
בכל המדינות הנ"ל מתבקשים הפונים למסור מסמכים מקוריים המעידים על מצבם האישי, לרבות תעודות לידה, תעודות רווקות, תעודות גירושין וכו'.
הליכי ההכנה, קבלת רישיון להינשא והליך רישום הנישואין שונים במקצת במדינות השונות. כך, בקפריסין מקבלים בני הזוג את תעודת הנישואין מאושרת באמצעות חותמת אפוסטיל ביום הטקס, ועוד שבצ'כיה התעודה מתקבלת כחודש ימים לאחר מועד רישום הנישואין.
חשוב לציין לכל המעוניינים להינשא בנישואים אזרחיים – לא קיימת אפשרות להינשא בקפריסין ללא נוכחותם של שני בני הזוג גם יחד, וכל הצעה לספק תעודת נישואין קפריסאית ללא צורך בנסיעה לקפריסין איננה יכולה לספק תעודת נישואין אמיתית